The Project Gutenberg EBook of L'oppidum de Bibracte
by Anonymous (par un membre de la Société Éduenne, à l'occasion du Congrès scientifique d'Autun, d'après les notes et sous la direction de M. J.-G. Bulliot, l'explorateur du mont Beuvray)

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Title: L'oppidum de Bibracte
Guide historique et archéologique au Mont Beuvray; d'après les
documents archéologiques les plus récents

Author: Anonymous (par un membre de la Société Éduenne, à l'occasion du Congrès scientifique d'Autun, d'après les notes et sous la direction de M. J.-G. Bulliot, l'explorateur du mont Beuvray)

Release Date: March 28, 2004 [EBook #11744]

Language: French

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK L'OPPIDUM DE BIBRACTE ***

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Illustration: RETRANCHEMENTS DE BIBRACTE (MONT BEUVRAY)

L'OPPIDUM DE BIBRACTE

GUIDE HISTORIQUE ET ARCHÃOLOGIQUE AU MONT BEUVRAY
D'APRÃS LES DOCUMENTS ARCHÃOLOGIQUES LES PLUS RÃCENTS

Ce guide a Ã©tÃ© publiÃ© par un membre de la SociÃ©tÃ© Ãduenne, Ã  l'occasion du CongrÃ¨s scientifique d'Autun, d'aprÃ¨s les notes et sous la direction de M. J.-G. Bulliot, l'explorateur du mont Beuvray.

1876

TABLE DES MATIÃRES

I. AperÃ§u sur l'histoire de Bibracte

II. Remparts et portes de l'oppidum

III. IntÃ©rieur de l'oppidum Terrasse Parc aux Chevaux Champlain VallÃ©es de la Goutte Dampierre, de l'Ãcluse et de la Come-Chaudron

IV. ExtÃ©rieur de l'oppidum

GUIDE DU BEUVRAY

Phrourion Bibrachta, (STRABON, IV, 3.)

Le mont Beuvray, situÃ© Ã  25 kilomÃ¨tres d'Autun, occupe la pointe mÃ©ridionale de la chaÃ®ne du Morvan, Ã  laquelle il n'est reliÃ© que par le col de L'Echenaux, placÃ© Ã  255 mÃ¨tres au-dessous de sa cime. Les nombreuses sources auxquelles il donne naissance forment autour de sa base un fossÃ© profond de 20 kilomÃ¨tres de circonfÃ©rence; les montagnes, qui sont derriÃ¨re lui, atteignent les Vosges Ã  l'est et se prolongent jusqu'aux extrÃ©mitÃ©s de l'Armorique; l'Yonne, affluent de la Seine, naÃ®t Ã  ses pieds: le massif de 800 Ã  900 mÃ¨tres d'Ã©lÃ©vation--dont il occupe un des sommets--forme donc le point d'intersection des trois principaux bassins de la Gaule centrale: ceux de la Loire, de la Seine et de la SaÃ´ne.

Sur le faÃ®te de cette montagne, aujourd'hui en partie boisÃ©e, s'Ã©levait jadis une des plus importantes citÃ©s de la Gaule: BIBRACTE--la capitale des Ãduens, l'oppidum maximae auctoritatis de CÃ©sar, le Phrourion Bibrachta de Strabon--dont le nom a persistÃ© dans le Biffractum des chartes et dans celui de Beuvray.

L'occupation d'une pareille place expliquerait, Ã  elle seule, l'influence des Ãduens sur les nations limitrophes. Bibracte, du haut de ses plateaux, prÃ©sentait le front Ã  chacune d'elles, et pouvait lancer Ã  son grÃ© des bandes dans leurs vallÃ©es qui s'ouvraient Ã  ses pieds, ou les replier en cas d'insuccÃ¨s dans ses retranchements inexpugnables.

Si l'on songe aux conditions physiques oÃ¹ se trouvait la Gaule, Ã  ces guerres permanentes qui faisaient de ce pays un vaste champ-clos, dans lequel les tribus n'Ã©taient occupÃ©es qu'Ã  s'attaquer ou Ã  se dÃ©fendre, Ã  soutenir ou Ã  entreprendre des siÃ¨ges, on doit convenir qu'il n'existe, sur aucun point du territoire Ãduen, un lieu plus merveilleusement appropriÃ© que le mont Beuvray aux exigences d'un Ã©tat de choses aussi violent.

Avant de dÃ©crire les diverses parties de l'oppidum de Bibracte, mises Ã  jour par les fouilles de ces derniÃ¨res annÃ©es, nous essaierons de retracer briÃ¨vement l'histoire de cette forteresse dont la destinÃ©e se liait Ã  celle d'une puissante citÃ©, et qui fut, pendant de longs siÃ¨cles, l'instrument de son salut et de sa grandeur.

I APERÃU SUR L'HISTOIRE DE BIBRACTE

Des haches de bronze et quelques flÃ¨ches en silex sont les premiers indices du sÃ©jour de l'homme sur la montagne de Beuvray. A cette preuve archÃ©ologique de l'anciennetÃ© de la station, il convient d'en ajouter une autre empruntÃ©e aux traditions religieuses: le culte des eaux et des fontaines--le plus ancien de tous avec celui du feu--a laissÃ©, en effet, sur la montagne (oÃ¹ il fut apportÃ© par les races d'Ã©migrants venus d'Asie) des traces qu'on ne saurait mÃ©connaÃ®tre et qui jusqu'ici ont rÃ©sistÃ© Ã  toutes les rÃ©volutions. La persistance de ce culte au mÃªme lieu, aux mÃªmes Ã©poques--et suivant les mÃªmes rites que l'on voit observer encore aujourd'hui sur les bords du Gange et de l'Indus, s'explique difficilement si l'on n'admet point que dÃ¨s les temps les plus reculÃ©s le mont Beuvray a Ã©tÃ© frÃ©quentÃ© comme un lieu de pÃ¨lerinage, et que les coutumes dont nous parlons puisent leur vitalitÃ© dans la profondeur des Ã¢ges.

La position escarpÃ©e de la montagne dut en faire, Ã  l'origine, un refuge pour les populations de chasseurs et de pasteurs nomades qui occupaient le pays; d'autre part, la fÃªte religieuse des sources du Beuvray fut un puissant appÃ¢t pour les industries qui trouvaient en mÃªme temps, dans cette position retranchÃ©e, la sÃ©curitÃ© indispensable Ã  leur travail, et l'Ã©coulement facile de leurs produits.

Les arts et l'industrie des Gaulois Ã©duens restÃ¨rent Ã  l'Ã©tat rudimentaire jusqu'Ã  l'Ã©poque oÃ¹ des peuples plus civilisÃ©s--les Carthaginois et surtout les Marseillais--entrÃ¨rent en communication avec eux par les deux grandes voies fluviales du RhÃ´ne et de la SaÃ´ne.[1]

Il serait difficile de fixer la date de ces premiÃ¨res communications (que l'histoire a enregistrÃ©es Ã  une Ã©poque relativement rÃ©cente); nous savons seulement que, 123 ans avant JÃ©sus-Christ, les Marseillais mirent les Ãduens en rapport avec Rome et obtinrent pour eux le titre de frÃ¨res du peuple romain.

A l'Ã©poque dont nous parlons (un siÃ¨cle environ avant l'Ã¨re chrÃ©tienne) la Gaule Ã©tait divisÃ©e en clans restreints, sans lien entre eux, sans littÃ©rature, et sans art proprement dit, presque sans Ã©criture--puisqu'il Ã©tait dÃ©fendu aux druides de s'en servir pour conserver l'histoire et les dogmes.--Les Ãduens Ã©taient pourtant en pleine prospÃ©ritÃ©, sous le rapport matÃ©riel. Nous n'en voulons pour preuve que l'Ã©tat de l'impÃ´t et les entreprises financiÃ¨res de certains chefs Ã©duens--dont l'un, Dumnorix, fermier de tous les pÃ©ages de la citÃ©, ne voyageait jamais sans avoir trois cents chevaux Ã  sa suite.--L'agriculture Ã©tait trÃ¨s avancÃ©e; l'emploi de la marne et de la chaux pour amender les terres--invention gauloise ou grecque--avait plus que doublÃ© la fertilitÃ© des champs. Aedui calce uberrimos fecere agros. [2] Quant au bÃ©tail, il Ã©tait nombreux et nourri dans de vastes pÃ¢tures, situÃ©es quelquefois dans l'intÃ©rieur mÃªme des oppidum.

Cet Ã©tat de prospÃ©ritÃ© fut sÃ©rieusement troublÃ© dans le siÃ¨cle qui prÃ©cÃ©da l'Ã¨re chrÃ©tienne par les luttes des Ãduens avec les Arvernes, les SÃ©quanais et surtout les Germains, appelÃ©s par ces derniers.

Les Ãduens, trop faibles contre tant d'ennemis rÃ©unis, furent Ã©crasÃ©s Ã  la bataille de Magetobria, dans laquelle leur noblesse pÃ©rit presque toute entiÃ¨re. Il fallut livrer des otages, et payer des tributs onÃ©reux pour obtenir la paix. Le druide Divitiacus refusa seul de souscrire Ã  l'humiliation de sa citÃ©, et se rÃ©fugia Ã  Rome, oÃ¹ il fut l'hÃ´te de CicÃ©ron. Introduit dans le sÃ©nat--il parla debout, Ã  la mode gauloise et par interprÃ¨te, appuyÃ© sur un bouclier ornÃ© de diverses couleurs--qui pour nous Ã©tait un bouclier Ã©maillÃ©.[3] L'Ã©loquence de Divitiacus n'obtint qu'un mÃ©diocre succÃ¨s. Ce n'est que lorsque les HelvÃ¨tes menacÃ¨rent la province romaine que la sympathie des Romains, Ã©veillÃ©e par leur intÃ©rÃªt, leur remit en mÃ©moire la demande de secours de leurs frÃ¨res Ã©duens.

On connaÃ®t l'histoire de cette campagne oÃ¹ Bibracte est nommÃ©e pour la premiÃ¨re fois. CÃ©sar, manquant de vivres, se dÃ©tourna de la route que suivaient les HelvÃ¨tes et prit celle de Bibracte, pour ravitailler son armÃ©e qui Ã©tait alors distante de cette ville d'environ dix-huit milles--quod a Bibracte... non amplius millibus passuum XVIII aberat.[4] Les ennemis, croyant que les Romains s'Ã©loignaient d'eux par crainte, revinrent sur leurs pas, et engagÃ¨rent l'action oÃ¹ ils furent--comme on sait--taillÃ©s en piÃ¨ces.

AprÃ¨s cette bataille--dite de Bibracte--les Ãduens, malgrÃ© leurs divisions intestines, marchÃ¨rent d'accord avec les Romains. Leur cavalerie, commandÃ©e par Divitiacus, combattit mÃªme dans leurs rangs au nord de la Gaule lors de l'insurrection des RÃ©mois.

L'alliance dura jusqu'aux entreprises de VercingÃ©torix. A ce moment, un parti puissant dans la citÃ© Ã©duenne cherchait Ã  la dÃ©tacher des Romains; le vergobret venait d'Ãªtre Ã©lu et il avait fallu l'intervention de CÃ©sar pour pacifier les esprits et fixer le choix du magistrat suprÃªme, mais la citÃ© n'en continuait pas moins Ã  Ãªtre travaillÃ©e par des factions rivales. La cavalerie Ã©duenne, sous les ordres de Litavie et de ses frÃ¨res, s'Ã©tant mise en marche pour rejoindre CÃ©sar au siÃ¨ge de Gergovie, les chefs rÃ©solurent de faire passer leurs troupes non Ã  l'attaque mais Ã  la dÃ©fense de la place. CÃ©sar, informÃ© de ces menÃ©es, dÃ©joua le complot: Litavie--l'un des auteurs de la conspiration--put seul Ã©chapper aux Romains et passa Ã  l'ennemi--avec son escorte; car, dit l'auteur des Commentaires, il est sans exemple qu'un client gaulois abandonne son chef en pÃ©ril de mort.

L'Ã©chec des Romains au siÃ¨ge de Gergovie fut un encouragement pour le parti qui leur Ã©tait hostile, et l'insurrection s'Ã©tendit par toute la Gaule.

AprÃ¨s la levÃ©e du siÃ¨ge et tandis que CÃ©sar descendait la rive gauche de la Loire pour rallier Labienus, Litavie gagna rapidement la route de Bibracte, et fut reÃ§u par les Ãduens:--Litavicum Bibracte ab Eduis receptum.[5]--Le vergobret et le sÃ©nat ne tardÃ¨rent point Ã  l'y rejoindre.

CÃ©sar apprit cette nouvelle avec une inquiÃ©tude qui perce Ã  travers son style, en dÃ©pit de sa concision, et, comme pour se justifier de ne point marcher sur Bibracte, il prononÃ§a ces mots qui marquent bien la position imprenable de cette forteresse et l'impossibilitÃ© d'un siÃ¨ge: Bibracte ... quod est apud cos oppidum maximae autoritatis.[6]

Au mÃªme moment, VercingÃ©torix accourait aussi Ã  Bibracte pour entraÃ®ner dÃ©finitivement la citÃ© dans son parti. L'assemblÃ©e gÃ©nÃ©rale des chefs gaulois y fut convoquÃ©e:--Totius Galliae concilium Bibracte indicitur.[7]

Le chef Arverne, acclamÃ© par la foule, fut placÃ© par l'enthousiasme populaire Ã  la tÃªte de toutes les forces rÃ©unies de la Gaule, malgrÃ© l'opposition des chefs Ã©duens, humiliÃ©s de voir leur citÃ© obÃ©ir Ã  un Ã©tranger. Ils fournirent, nÃ©anmoins, leur contingent pour la dÃ©fense d'Alesia, mais la conduite de plusieurs d'entre eux, faits prisonniers par les Romains, a laissÃ© subsister des doutes sur leur fidÃ©litÃ© Ã  la cause nationale.

AprÃ¨s la prise d'Alesia, CÃ©sar rendit aux Ãduens leurs prisonniers et vint lui-mÃªme hiverner Ã  Bibracte:--Ipse Bibracte hicmare constituit.[8]

Il Ã©tait occupÃ© Ã  y rendre la justice, lorsqu'il apprit que les Bituriges prÃ©paraient une nouvelle insurrection. Ne voulant pas laisser Ã  l'ennemi le temps d'organiser ses forces, il quitta Bibracte la veille des kalendes de janvier :--Pridic kalendas januarias a Bibracte proficisitur,[9]--avec une faible escorte de cavalerie:--cum manu equitatis,--et laissant Marc-Antoine Ã  la garde des bagages, il rallia la XIe lÃ©gion campÃ©e dans le voisinage:--quae proxiima erat,--et la XIIIe qui occupait la limite entre les Ãduens et les Bituriges. L'ennemi, pris Ã  l'improviste, fut complÃ¨tement dÃ©fait. La conquÃªte de la Gaule Ã©tait achevÃ©e.

Il ne paraÃ®t point que CÃ©sar soit revenu Ã  Bibracte, du moins ni lui ni ses historiens n'en ont fait mention. La forteresse est nommÃ©e encore une fois par Strabon, quelques annÃ©es plus tard, Ã  une date difficile Ã  prÃ©ciser: Â«Les Ãduens--dit ce gÃ©ographe--ont une ville, Chalon-sur-SaÃ´ne, et une forteresse, Bibracte.Â»

L'organisation nouvelle donnÃ©e Ã  la Gaule par Auguste semble avoir dÃ©cidÃ© de la suppression de l'ancien oppidum. Rome ne voulut pas laisser entre les mains d'une population toujours remuante une forteresse de cette importance qui, Ã  un moment donnÃ©, pouvait offrir aux insurgÃ©s un point d'appui des plus solides.

Bibracte fut dÃ©truite avec Gergovie et remplacÃ©e comme elle par une ville de crÃ©ation romaine. Elles prirent l'une et l'autre le nom d'Auguste: Augustodunum--Augustonemetum;--et Bibracte fut transportÃ©e Ã  Autun, comme Gergovie Ã  Clermont.

Les Romains--ces maÃ®tres dans l'art de coloniser--ont fait usage assez frÃ©quemment du moyen dont nous parlons, soit pour chÃ¢tier une citÃ© rebelle, soit pour briser les derniÃ¨res rÃ©sistances d'un pays rÃ©cemment conquis.

Pausanias cite, entr'autres, un grand nombre de villes grecques qu'Auguste, aprÃ¨s la bataille d'Actium, dÃ©peupla entiÃ¨rement et dont il transporta les habitants dans d'autres citÃ©s, pour les punir d'avoir servi le parti d'Antoine.

En Gaule, la sÃ©vÃ©ritÃ© de la nouvelle administration transforma en peu de temps les populations indigÃ¨nes et leur fit oublier jusqu'Ã  leur langue.[10]

Les anciennes forteresses furent dÃ©truites, et les rÃ©calcitrants tuÃ©s, vendus Ã  l'encan, ou transportÃ©s en masse.

Les quartiers industriels de Bibracte, les maisons de bois, les ateliers de forgerons et d'orfÃ¨vres ont Ã©tÃ© indistinctement brÃ»lÃ©s; les maisons en pierres, plus riches, ont Ã©tÃ© dÃ©mÃ©nagÃ©es. Les matÃ©riaux de luxe--tels que les mosaÃ¯ques--ou simplement utiles--tels que les placages en pierre calcaire--furent partout enlevÃ©s pour Ãªtre employÃ©s, sans aucun doute, dans les constructions d'Augustodunum.

La nouvelle capitale fut bÃ¢tie--selon l'usage romain--avec une rapiditÃ© bien faite pour nous Ã©tonner, mais dont la crÃ©ation des citÃ©s amÃ©ricaines nous offre encore aujourd'hui l'exemple. Â«En quelques mois--dit Viollet-le-Duc--les Romains crÃ©aient une villeÂ», et il dÃ©crit leurs procÃ©dÃ©s.

L'intervalle de temps qui sÃ©pare l'Ã©poque oÃ¹ Strabon cite Bibracte, de celle oÃ¹ apparaÃ®t pour la premiÃ¨re fois le nom d'Augustodunum dans Tacite, peut Ãªtre Ã©valuÃ© Ã  un maximum de 25 annÃ©es.

Les mÃ©dailles fournissent d'ailleurs sur l'abandon de Bibracte et les commencements d'Augustodunum des renseignements qui concordent avec ceux de l'histoire.

Parmi les deux mille et quelques monnaies trouvÃ©es au Beuvray, les plus rÃ©centes sont le petit bronze frappÃ© en Gaule au revers de l'autel de Lyon et la piÃ¨ce gauloise de Germanus, fils d'Indutillus, qu'on regarde comme le petit-fils de l'Indutiomar des Commentaires.

Ces deux types, les derniers en date au mont Beuvray, sont les premiers qu'on rencontre Ã  Autun.[11]

La ruine de Bibracte et la somptuositÃ© toujours croissante d'Augustodunum ne tardÃ¨rent point Ã  faire oublier quelque peu la premiÃ¨re de ces villes.

AttirÃ©es par la curiositÃ© ou l'intÃ©rÃªt vers le nouveau centre qui rÃ©unissait l'administration, les Ã©coles et le commerce, les populations ne connurent bientÃ´t plus le vieil oppidum que par son pÃ¨lerinage et sa foire.

EumÃ¨ne, Ã  la fin du troisiÃ¨me siÃ¨cle, cite Bibracte en passant, une fois encore, et comme Ã  titre de mention historique. La dÃ©signation de Florentia, qu'il ajoute Ã  son nom, semble elle-mÃªme indiquer que cette fÃªte du printemps l'empÃªchait d'Ãªtre entiÃ¨rement oubliÃ©e.[12]

Tel ne fut pourtant pas son sort, malgrÃ© les invasions barbares, qui portÃ¨rent le dernier coup Ã  tout ce qui se rattachait aux anciens centres gaulois, confondus souvent, par la communautÃ© d'un mÃªme dÃ©sastre, avec les villes de crÃ©ation plus rÃ©cente.[13]

Le nom de Bibracte fut conservÃ© Ã  la montagne, et se transforma peu Ã  peu en celui de Beuvray qui--pour le philologue--est exactement le mÃªme.

Au seiziÃ¨me siÃ¨cle, Gaucher, chanoine d'Autun, parlant de deux de ses amis qui se rendaient au Beuvray pour la foire du premier mercredi de mai, Ã©crit ces mots: Â«... qui ibant Bibracte.Â»

Jean Bouchet, dans ses Chroniques d'Aquitaine, parle de Libracte (sic)... Â«qui Ã©tait une petite ville d'Authun qu'on appelle de prÃ©sent Beuvray.Â»

Dans tout le bassin de l'Arroux les registres des paroisses mentionnent Ã  la mÃªme Ã©poque: La Comelle-sous-Bibracte, St-LÃ©ger-sous-Bibracte, etc.

Le passage que le cÃ©lÃ¨bre jurisconsulte Guy-Coquille consacre au mont Beuvray dans son Â«Histoire du NivernaisÂ» est Ã  citer en entier:

Â«La montagne de Beuvray, en la cime de laquelle Ã©tait l'ancienne Bibracte, est aujourd'hui en dedans le duchÃ© et pays de Nivernois.

Il est vray-semblable que les plus anciennes villes, bÃ¢ties aprÃ¨s le dÃ©luge, ayent Ã©tÃ© mises Ã¨s-cimes des montagnes, et depuis, Ã  cause de l'incommoditÃ© des lieux hauts, ayent Ã©tÃ© transfÃ©rÃ©es en lieux plus bas et de plus facile accÃ¨s; ainsi les habitants de ce haut Beuvray se soient transfÃ©rÃ©s au lieu ou est de prÃ©sent Authun, et pour l'honneur d'Auguste CÃ©sar l'ayent nommÃ© Augustodunum.Â»

La tradition populaire, qui n'est pas moins explicite, tÃ©moignerait Ã  elle-mÃªme, par son Ã©tonnante persistance Ã  travers les Ã¢ges, de la grandeur de l'antique Bibracte, et de sa situation, mÃªme en l'absence de textes Ã©crits et de faits matÃ©riels:

Â«En faisant visiter les terrassements qui enveloppent les diffÃ©rents sommets de la montagne, les paysans rapportent que: Â«lÃ  Ã©tait autrefois la capitale de tout le pays... que la nuit on entend les charriots, les hommes et les chevaux courir sur les retranchements...Â» Ils montrent l'emplacement des portes qui, lorsqu'on les ouvrait le matin, criaient sur leurs gonds, de faÃ§on qu'on les entendait jusqu'Ã  Nevers.Â»

Sur les pentes abruptes qui conduisent Ã  la montagne, Â«il fallait--disent-ils encore--du temps de la vieille ville, cinq paires de boeufs pour monter un char.Â» Ils ajoutent que la ville fut ruinÃ©e et montrent prÃ¨s du Beuvray un mamelon par lequel l'ennemi dÃ©boucha: une bergÃ¨re aurait rÃ©vÃ©lÃ© le point vulnÃ©rable, et pour sa rÃ©compense, le chef des ennemis lui aurait percÃ© le coeur d'un coup d'Ã©pÃ©e, dans la crainte qu'un repentir tardif ou une nouvelle indiscrÃ©tion n'avertÃ®t trop tÃ´t les habitants que la trahison Ã©tait consommÃ©e. AprÃ¨s la destruction de la ville, suivie d'un grand massacre, les survivants auraient quittÃ© la montagne et fondÃ© Autun.

Quand l'Histoire est muette, il faut se contenter de la LÃ©gende--tel est le cas prÃ©sent--mais, hÃ¢tons-nous de le dire, celle-ci n'a rien d'invraisemblable; en effet, bien que la premiÃ¨re ne nous fournisse aucun dÃ©tail sur la fin de Bibracte et les commencements d'Augustodunum, il est fort Ã  croire que la forteresse Ã©duenne ne fut point anÃ©antie sans qu'il y ait eu quelques rÃ©sistances de la part de la population indigÃ¨ne. D'un autre cÃ´tÃ©, il est Ã  peu prÃ¨s dÃ©montrÃ© que de graves insurrections--dont les historiens ont Ã  peine parlÃ©--Ã©clatÃ¨rent en Gaule avant le commencement de l'empire, et furent rÃ©primÃ©es, avec une cruautÃ© dont CÃ©sar n'avait que trop donnÃ© l'exemple.

Un dÃ©tail fourni par la numismatique vient Ã  l'appui de notre dire, car il accuse assez nettement l'impuissante rancune du peuple Ã©duen contre Auguste, patron de la nouvelle citÃ© et destructeur de l'ancienne.

Sur les lisiÃ¨res d'Augustodunum, dans les quartiers pauvres, voisins des remparts oÃ¹ la population des ouvriers gaulois semblait avoir Ã©tÃ© parquÃ©e, on a recueilli avec soin une grande quantitÃ© de mÃ©dailles d'Auguste de tous les modules. Presque toutes ont le cou ou la face marquÃ©e d'un trait fait par un instrument tranchant. Nos antiquaires appellent ces piÃ¨ces des Â«Auguste Ã  cou coupÃ©.Â»

L'usage de mutiler les piÃ¨ces de monnaie, par haine du maÃ®tre, date de loin, comme on le voit.

II REMPARTS ET PORTES DE L'OPPIDUM

Les remparts de l'oppidum ont--depuis l'Ã©poque gauloise--toujours servi de limite pour les droits d'usage des populations. Ils suivent les mouvements naturels du terrain--comme ceux des plus anciennes villes grecques et italiennes--et descendent frÃ©quemment dans les gorges, parmi les sinuositÃ©s des vallÃ©es qui dÃ©chirent les flancs de la montagne.

Cette derniÃ¨re disposition Ã©tait commandÃ©e par la nÃ©cessitÃ© de s'assurer la possession des sources et des petits rÃ©servoirs Ã©tablis en aval, dont on a retrouvÃ© les bassins parfaitement corroyÃ©s. Sur les pentes trop ardues pour y Ã©lever des habitations, les remparts remontent; ils ont mÃªme parfois de deux Ã  trois Ã©tages construits, selon la nÃ©cessitÃ© des lieux, soit pour dÃ©fendre les chemins, soit pour mieux garantir certains points plus accessibles.

Le pÃ©rimÃ¨tre des fortifications embrasse environ 135 hectares sur une longueur de plus de cinq kilomÃ¨tres, non compris les ouvrages avancÃ©s.[14]

Les murs, fouillÃ©s sur plusieurs centaines de mÃ¨tres, ont Ã©tÃ© reconnus exactement conformes Ã  la description donnÃ©e par CÃ©sar de ceux d'Avaricum. Ils Ã©taient formÃ©s de grillages superposÃ©s en poutres croisÃ©es, reliÃ©es entre elles Ã  mi-bois et fixÃ©es par des chevilles de 25 Ã  35 centimÃ¨tres de longueur.

Dans les explorations on a retrouvÃ© les trous de poutres et nombre de fiches de fer encore en place.

Jusqu'ici on n'a encore explorÃ© qu'une seule des Portes--celle du Rebout.

Elle se composait de deux bastions, entre lesquels passait la voie d'entrÃ©e, et dont l'un formait sur celui d'en face un angle saillant d'environ quarante mÃ¨tres, du haut duquel on pouvait lancer des traits sur l'ennemi, en cas d'attaque de la porte.

Cette saillie, dont l'isolement eÃ»t pu crÃ©er un danger, Ã©tait dÃ©fendue elle-mÃªme par une espÃ¨ce de tour rectangulaire Ã©tablie de l'autre cÃ´tÃ© du chemin.

Chacun des deux bastions Ã©tait lui-mÃªme couronnÃ© d'une tour en bois dont on a retrouvÃ© les bases--de 11 mÃ¨tres de cÃ´tÃ©--et les dÃ©bris incendiÃ©s.

Un large fossÃ© suivait la ligne des remparts jusqu'aux vallÃ©es voisines oÃ¹ il Ã©tait remplacÃ© par un terrassement dont la crÃªte formait un chemin de ronde de 8 mÃ¨tres de large qui longeait le pied de toute la circonvallation.

L'entrÃ©e de l'oppidum--comme dans certains chÃ¢teaux du moyen Ã¢ge--formait un couloir plus Ã©troit que la voie, au fond duquel Ã©tait le seuil des portes, resserrÃ© encore par deux fossÃ©s taillÃ©s dans le roc, suivant un profil trÃ¨s rÃ©gulier. Ces fossÃ©s Ã©taient Ã©tablis pour crÃ©er une gÃªne aux assaillants et faciliter l'Ã©coulement des eaux.

III INTÃRIEUR DE L'OPPIDUM

L'oppidum est traversÃ© dans toute sa longueur par la grande voie de la Croix du Rebout. A l'extrÃ©mitÃ© du plateau triangulaire--dit du Champlain,--cette voie est rejointe par un embranchement qui part du hameau de l'Echeneaux et remonte la vallÃ©e de l'Ecluse.

La surface comprise dans l'intÃ©rieur de la couronne supÃ©rieure des remparts est partagÃ©e en trois rÃ©gions bien distinctes, formÃ©es par trois plateaux, divisÃ©s par des vallÃ©es.

Le plateau supÃ©rieur--appelÃ© LA TERRASSE--occupe une langue de terre trÃ¨s allongÃ©e parallÃ¨le au rempart du cÃ´tÃ© du levant. Du haut de ce plateau, la vue s'Ã©tend sur des espaces sans limites, au-delÃ  du Puy-de-DÃ´me et du mont Blanc.

Le deuxiÃ¨me plateau, dit PARC AUX CHEVAUX,â-infÃ©rieur au prÃ©cÃ©dent de 10 Ã  12 mÃ¨tres d'altitude, et sÃ©parÃ© de lui par la vallÃ©e de la GOUTTE DAMPIERRE,--se termine au couchant par le Theureau de la Roche, monticule de grÃ¨s qui domine d'une part le cours de la SÃ©glise et de l'autre la VALLÃE DE L'ÃCLUSE, situÃ©e entre ce plateau et celui du CHAMPLAIN.

Ce dernier, resserrÃ© entre deux vallÃ©es, forme une esplanade triangulaire au sud de laquelle s'Ã©lÃ¨ve un mamelon analogue Ã  celui du Theureau de la Roche.

La vallÃ©e de LA COME-CHAUDRON sÃ©pare le Champlain des pentes escarpÃ©es qui montent Ã  la pointe de la Terrasse oÃ¹ se trouve le Porrey, point culminant du Beuvray, Ã  820 mÃ¨tres d'altitude au-dessus du niveau de la mer.

TERRASSE.

Ce plateau renferme le Temple, le Forum et le Champ de foire.

Temple et Forum.

Le temple du Beuvray--ainsi que le forum et autres dÃ©pendances qui l'entourent--parait avoir Ã©tÃ© crÃ©Ã© uniquement en vue du pÃ¨lerinage et de la foire Ã  l'Ã©poque oÃ¹ l'oppidum fut abandonnÃ© de grÃ© ou de force par les populations qui l'habitaient.

Les substructions qu'on rencontre sur son emplacement ont rÃ©vÃ©lÃ© les traces d'installations antÃ©rieures remplacÃ©es par l'Ã©difice citÃ© plus haut.[15]

Construit avec la soliditÃ© des travaux romains, ce temple Ã©tait flanquÃ© de trois autres constructions au nord, Ã  l'ouest et au sud.

La partie qui regarde le levant comprenait un trÃ¨s gros mur Ã  hauteur d'appui, qui soutenait tout le terrassement du plateau et laissait la vue libre de ce cÃ´tÃ©.

Au nord et Ã  l'ouest Ã©taient des boutiques marchandes; au sud le logement des bestiaux et la boucherie, dÃ©pendance obligÃ©e du temple.

Une rangÃ©e de boutiquesâ-Ã  l'usage des marchands qui se rendaient Ã  la foire-âlongeait les vieux cÃ´tÃ©s de la grande voie, sÃ©parÃ©e d'elle par un trottoir et un portique couvert.

Le temple Ã©tait entourÃ© d'un portique semblable Ã  celui des boutiques. Il se composait de deux parties: d'un pronaÃ³s ou vestibule de 7 Ã  8 mÃ¨tres de cÃ´tÃ©, et d'une cella surÃ©levÃ©e, plus Ã©troite que le vestibule auquel elle faisait suite.

Quand le christianisme pÃ©nÃ©tra dans les montagnes du Morvan, le temple du Beuvray fut transformÃ© en chapelle; mais la partie la plus ancienneâ-c'est-Ã -dire le vestibule-âfut seule conservÃ©e. La cella, oÃ¹ Ã©taient les idoles, fut entiÃ¨rement rasÃ©e; car on sait que les premiers apÃ´tres n'admettaient pas que les sacrÃ©s mystÃ¨res soient cÃ©lÃ©brÃ©s dans le sanctuaire mÃªme des fausses divinitÃ©s.â-On la remplaÃ§a par une abside demi-circulaire prÃ©cÃ©dÃ©e d'une partie droite plus Ã©troite que le vestibule, et l'Ã©difice prit ainsi la forme des basiliques constantiniennes du quatriÃ¨me siÃ¨cle.

La maÃ§onnerie des parties reconstruites est irrÃ©guliÃ¨re comme un travail fait Ã  la hÃ¢te et par des ouvriers inexpÃ©rimentÃ©s; le mortier et les moellons en sont aussi Ã©galement mÃ©diocres.

La tradition populaire attribue cette transformation Ã  saint Martin lui-mÃªme, et l'on doit convenir qu'Ã  dÃ©faut de preuves elle a au moins pour elle d'assez graves prÃ©somptions:

La circonstance qui milite le plus en faveur de l'opinion que nous Ã©mettons, c'est que la mÃ©daille romaine--la derniÃ¨re en date parmi celles trouvÃ©es dans cette ruine--est exactement contemporaine de saint Martin. Cette mÃªme mÃ©daille Ã©tait aussi la derniÃ¨re de celles qui accompagnaient l'ex voto de la Dea Bibracte trouvÃ©--comme on sait--au fond d'un puits scellÃ© d'une dalle, dans l'enclos du petit sÃ©minaire d'Autun.[16]

Le premier Ã©tablissement chrÃ©tien du Beuvray disparut Ã  une Ã©poque difficile Ã  prÃ©ciser. On sait seulement qu'au douziÃ¨me siÃ¨cle, on Ã©leva sur le mÃªme emplacement un nouvel Ã©difice, dÃ©diÃ© Ã  saint Martin, qui fut ruinÃ© vers 1570 par les soldats de Coligny, et fit place Ã  une chapelle plus petite encore; celle-ci s'Ã©tant Ã©croulÃ©e peu d'annÃ©es avant la RÃ©volution, ne fut remplacÃ©e que par une simple croix de bois.

En 1851, un membre de la SociÃ©tÃ© Ãduenne se rendant au congrÃ¨s de Nevers, traversa la route du Beuvray. S'Ã©tant dÃ©tournÃ© quelque peu pour aller visiter le plateau de la Terrasse, il trouva la croix de Saint-Martin gisante sur le sol et brisÃ©e par la vÃ©tustÃ©.

Les membres du congrÃ¨s, informÃ©s de ce fait, et soucieux de perpÃ©tuer le souvenir du passage de saint Martin sur le Beuvray, votÃ¨rent par acclamation un crÃ©dit pour l'Ã©rection de la croix de pierre qui se voit au devant de la chapelle actuelle. Cette derniÃ¨re fut construite par souscription vingt ans plus tard, et Mgr Landriot, archevÃªque de Reims, en posa la premiÃ¨re pierre en 1871.

Foire du Beuvray.

L'exploration des terrains autour du temple et du forum a permis--en l'absence de textes Ã©crits--de retracer l'histoire archÃ©ologique de cette foire--la plus ancienne de France et peut-Ãªtre du monde entier.

Elle se tient encore chaque annÃ©e, au premier mercredi de mai, sur un vaste emplacement dont la destination n'a jamais variÃ© depuis l'Ã©poque gauloise. On y recueille de nombreuses piÃ¨ces de citÃ©s appartenant Ã  la Gaule, des silex taillÃ©s, des morceaux de hache de bronze, des verroteries, des fibules, des objets de toilette, des Ã©maux, et enfin toutes espÃ¨ces de fragments de poteries.

Viennent d'abord les poteries gauloises; la cÃ©ramique romaine[17]--dont les dÃ©bris ne se trouvent que dans les boutiques et aux alentours du champ de foire--fait suite dans cette sÃ©rie par rang d'anciennetÃ© oÃ¹ elle prÃ©cÃ¨de les poteries mÃ©rovingiennes, ardoisÃ©es, et ornementÃ©es de grillages, trouvÃ©es en grande quantitÃ© sur le mÃªme emplacement.

On arrive ainsi aux poteries carlovingiennes blanches et rayÃ©es de rouge, puis Ã  celles du moyen Ã¢ge et de la renaissance, et enfin Ã  l'Ã©poque moderne.

Les monnaies suivent la mÃªme sÃ©rie qui est ininterrompue de Philippe-Auguste (1180) jusqu'Ã  nos jours.

Ainsi,--depuis le temps oÃ¹ l'on taillait des silex pour en faire des flÃ¨ches--toutes les gÃ©nÃ©rations ont laissÃ© des traces et en quelque sorte gravÃ© leur Ã¢ge sur ce plateau cÃ©lÃ¨bre. Fait unique en archÃ©ologie: car autant vaudrait, pour un gÃ©ologue, trouver au mÃªme lieu la sÃ©rie complÃ¨te des assises terrestres Ã  partir du granit.

A l'Ã©poque gauloise, les populations accouraient en foule sur la montagne, attirÃ©es non-seulement par la facilitÃ© de la vente ou de l'achat des denrÃ©es, mais aussi par la grande fÃªte religieuse qu'on cÃ©lÃ©brait Ã  la mÃªme Ã©poque. Les Ãduens allaient porter leurs voeux--referre vota--Ã  la fÃ©e nationale, la DEA BIBRACTE et jeter dans le bassin de sa source sacrÃ©e des oeufs, des piÃ¨ces de monnaie ou autres offrandes.

Sous la domination romaine, le Beuvray, malgrÃ© l'abandon de Bibracte, n'en fut pas moins le rendez-vous de toutes les populations d'alentour au moment de sa foire et de son pÃ¨lerinage, car les Romains--contrairement Ã  une opinion reÃ§ue--furent trÃ¨s tolÃ©rants pour la religion des vaincus, toutes les fois qu'elle ne touchait point Ã  la politique, et acceptÃ¨rent avec la plus grande facilitÃ© les gÃ©nies des sources et des riviÃ¨res, les fÃ©es des fontaines, les maires..., etc., en un mot toutes les divinitÃ©s des Gaulois.

Les coutumes religieuses du pays Ã©duen Ã©taient d'ailleurs d'une si grande tÃ©nacitÃ© que le christianisme lui-mÃªme eut grand'peine Ã  les dÃ©truire. Saint Ãloi, au sixiÃ¨me siÃ¨cle, dÃ©fendait expressÃ©ment de chÃ´mer au mois de mai; aujourd'hui encore, nous retrouvons la trace de ces coutumes dans les pratiques superstitieuses en usage chez les paysans de nos montagnes:

Les nourrices viennent comme autrefois aux sources de la fÃ©e Bibracte--sanctifiÃ©es par les noms de Saint-Pierre et de Saint-Martin--se laver le sein avant l'aurore pour obtenir un bon nourrissage et jettent dans l'eau une piÃ¨ce de monnaie ou un fromage.

Les hommes vont de mÃªme, Ã  l'heure matinale, attacher des cordons de lisiÃ¨re autour de la croix et y dÃ©poser des bouquets composÃ©s de cinq espÃ¨ces d'herbes magiques--Ã  la mode des druides--pour prÃ©server du mauvais oeil leur bÃ©tail ou leurs champs; puis ils s'avancent devant la croix, le dos tournÃ© vers elle, et jettent derriÃ¨re leur Ã©paule gauche une baguette de coudrier--l'arbre du mal.[18]

On retrouve dans toutes ces pratiques les restes de traditions communes Ã  tous les peuples issus des plateaux de l'Asie centrale.

Les forums, au moyen Ã¢ge, furent dÃ©truits Ã  une date inconnue et remplacÃ©s par de petites loges dispersÃ©es sur le mÃªme terrain.

La foire du Beuvray pendant cette pÃ©riode Ã©tait non-seulement un rendez-vous religieux, mais aussi servait de prÃ©texte Ã  ces sortes de plaids, dont CÃ©sar a citÃ© quelques exemples chez les Gaulois.

Les seigneurs de Glux et de la Roche-Milay, possesseurs de la montagne, y rÃ©unissaient chaque annÃ©e tous leurs vassaux pour en faire le dÃ©nombrement, et tenaient cour plÃ©niÃ¨re.

Les fÃªtes se terminaient gÃ©nÃ©ralement par un tournoi auquel prenait part toute la noblesse des environs.

La foule avant de se livrer aux affaires se rendait Ã  la chapelle oÃ¹ Ã©taient cÃ©lÃ©brÃ©s les offices religieux, et oÃ¹ l'on faisait des offrandes comme au temps d'EumÃ¨ne--referunt vota templis.

La foire du Beuvray au seiziÃ¨me siÃ¨cle est ainsi dÃ©crite par Guy Coquille:

Â«En la dite cime du Beuvray se tient une foire renommÃ©e par toute la France ... qui reprÃ©sente beaucoup d'antiquitÃ© car elle se tient chacun an le premier mercredy du mois de may.

Â«Au temps du paganisme les marchands soulaient sacrifier et faire leurs voeux a Maja dÃ©esse fille d'Atlas, et Ã  Mercure son fils, en ce mois de may, pour avoir leur faveur au trafic de leurs marchandises.

Le mois de may est dit majus, en l'honneur de la dite Maja du temps des Romains, ainsi que dit Ovide au cinquiÃ¨me livre des Fastes; Mercure Ã©tait le dieu des marchands comme se voit au prologue de la comÃ©die de Plaute, Amphytrion. Et on voit encore aujourd'huy que cette foire est Ã  jour de mercredy dit de Mercure et au mois de may dit de Maja.Â»

De nos jours, quoique singuliÃ¨rement dÃ©chue, cette foire subsiste encore; elle est mÃªme l'occasion, entre les paysans, de rixes parfois sanglantes, car on s'ajourne au premier mercredi de mai pour vider en champ clos les anciennes querelles sur le sommet de la Terrasse.

PARC AUX CHEVAUX

Il commence aux pentes infÃ©rieures de la Terrasse et se prolonge jusqu'au Theureau de la Roche entre les vallÃ©es de la Goutte-Dompierre et de l'Ãcluse.

Des fouilles pratiquÃ©es sur ce plateau, au dÃ©but des explorations, par M. le vicomte d'Aboville, ont mis Ã  jour les substructions de plusieurs maisons construites avec un certain luxe, et renfermant mÃªme des mosaÃ¯ques,--bien qu'on n'y ait trouvÃ© que des mÃ©dailles gauloises.

On rencontra dans ces fouilles les aqueducs et les premiÃ¨res salles d'une vaste habitation, dont les proportions dÃ©passent tout ce qui a Ã©tÃ© dÃ©couvert jusqu'Ã  ce jour au mont Beuvray.

Cette maison--dite du Parc-aux-Chevaux--est construite sur le plan des maisons romaines, mais nous n'hÃ©sitons pas Ã  l'attribuer aux derniers temps de l'indÃ©pendance de la Gaule, car on y a trouvÃ© quarante mÃ©dailles gauloises et pas une seule mÃ©daille de l'empire.

Elle se compose--comme les maisons luxueuses de l'antiquitÃ©--d'un atrium entourÃ© de couloirs ou fauces qui desservent les appartements distribuÃ©s sur les quatres faces.

Pendant les trois annÃ©es qu'ont durÃ© les fouilles de ce vaste bÃ¢timent, on chercha inutilement l'entrÃ©e principale aux trois parties les mieux exposÃ©es, sud, est, ouest, et c'est avec surprise qu'Ã  la fin du travail on la dÃ©couvrit en plein nord dans des conditions qui prouvent que nos aÃ¯eux Ã©taient aguerris contre les intempÃ©ries des saisons et la rudesse de l'Hiems gallica.

On accÃ©dait au seuil par des marches de granit conduisant Ã  un petit vestibule couvert, qui dÃ©bouchait lui-mÃªme sur une cour; d'autres cours s'Ã©tendaient Ã  droite et Ã  gauche et Ã©taient entourÃ©es de dÃ©pendances considÃ©rables.

Les appartements--dans plusieurs desquels on a reconnu des traces de mosaÃ¯que, des carrelages carrÃ©s et triangulaires en schiste ou formÃ©s par des briquettes posÃ©es sur champ et imitant la feuille de fougÃ¨re, comme nos parquets, des traces de placage en calcaire oolithique autour des pieds-droits des portes, des cheminÃ©es aux brasseros en briques parfaitement construits...--font de cette maison une sorte de petit palais dont il nous est impossible de prÃ©ciser la destination, mais que nous oserions presque attribuer au vergobret si nous avions l'assurance que ce magistrat suprÃªme--pris dans toutes les parties de la citÃ© indistinctement--avait Ã  Bibracte une rÃ©sidence fixe. Dans cette hypothÃ¨se, il faudrait admettre que les Gaulois possÃ©daient des bÃ¢timents publics.

Une belle source, situÃ©e dans l'arriÃ¨re-cour, et qui, depuis s'est fait jour par dessous le massif de glaise sur lequel repose l'habitation, va former la fontaine du Loup-Bourrou, qui sort Ã  150 mÃ¨tres plus loin, et conserve encore aujourd'hui une partie de sa voÃ»te gauloise construite en tuileaux et en terre glaise.

Le bÃ¢timent dont on vient de parler--Ã©tabli dans une anfractuositÃ© qui le mettait Ã  l'abri des coups de vent et de la foudre--Ã©tait adossÃ© du cÃ´tÃ© du levant aux pentes que coupe la grande voie du Rebout et situÃ© le long d'une chaussÃ©e empierrÃ©e, non encore explorÃ©e.

Au nord et Ã  l'ouest s'Ã©tendent de vastes espaces couverts de ruines, principalement dans le bois dit des Queudres, et Ã  la pointe du Theureau de la Roche.

Entre ce mamelon et le rempart se dresse le rocher de la Pierre-SalvÃ©e. L'analogie de ce rocher avec la Pierre de la Wivre permet d'y voir une tribune de justice.

Au sud de ce quartier jusqu'Ã  la fontaine Saint-Pierre et mÃªme au-delÃ , les mouvements du terrain indiquent d'autres ruines oÃ¹ quelques sondages ont Ã©tÃ© pratiquÃ©s: on y a dÃ©couvert entre autres une vaste Ã©curie dont les cases--au nombre de quatre-vingts--formÃ©es par des poteaux carbonisÃ©s, Ã  un mÃ¨tre de distance les uns des autres, devaient servir non Ã  des chevaux mais Ã  des boeufs,--pour qui cet espace Ã©tait suffisant. L'aire d'une grande cheminÃ©e demi-circulaire de 1m 70 de diamÃ¨tre, composÃ©e d'un bÃ©ton de tuileaux et de terre glaise dur comme la pierre, de 0m 80 d'Ã©paisseur, a Ã©tÃ© trouvÃ©e derriÃ¨re cette Ã©curie.

La fontaine Saint-Pierre, situÃ©e Ã  quelques pas de lÃ , se rÃ©pand dans un espÃ¨ce de massif bÃ©tonnÃ©, entourÃ© de murs, et dans lequel on a trouvÃ© un grand nombre de tuiles Ã  rebords provenant--selon toute apparence--de la chute d'une toiture de lavoir.

LE CHAMPLAIN

A droite de l'entrÃ©e de l'oppidum s'Ã©lÃ¨ve un mamelon triangulaire compris entre le rempart et les vallÃ©es de l'Ãcluse et de la Come-Chaudron.

Une voie longeant le retranchement conduit Ã  un petit plateau rocheux escarpÃ© de trois cÃ´tÃ©s, et dominÃ© par un monticule dont il n'est sÃ©parÃ© que par une esplanade demi-circulaire.

Au centre du plateau s'Ã©lÃ¨ve un bloc de quelques mÃ¨tres de hauteur, taillÃ©--disent les gÃ©ologues--par la main de l'homme, et mÃ©nagÃ© dans la masse d'un roc aplani qui forme l'aire environnante.

C'est la pierre de la Wivre. Elle recouvre--suivant la lÃ©gende--un trÃ©sor accessible seulement dans la nuit de NoÃ«l--oÃ¹ la pierre, Ã  l'heure de minuit, fait une rÃ©volution sur elle-mÃªme.

Le sommet, auquel on accÃ¨de par une rampe Ã©troite, est rasÃ© Ã  l'avant en forme de siÃ¨ge; Ã  l'arriÃ¨re est une excavation ordinairement remplie d'eau pluviale et dÃ©signÃ©e dans le pays sous le nom de Fontaine des Larmes. Ces traditions, rapprochÃ©es de la disposition singuliÃ¨re du lieu, lui donnent un intÃ©rÃªt historique qu'il est impossible de mÃ©connaÃ®tre: la lÃ©gende du trÃ©sor rappelle le locus consecratus--dont parle CÃ©sar--si frÃ©quent dans les citÃ©s gauloises, oÃ¹ les populations dÃ©posaient en plein air leurs offrandes aux gÃ©nies et aux dieux sous la garde du serpent sacrÃ©.[19]

Le plateau, d'autre part--grÃ¢ce Ã  son escarpement isolÃ©, et son inclinaison sur toutes faces qui facilite l'Ã©coulement des eaux--se prÃªte mieux que tout autre point de l'oppidum Ã  la rÃ©union d'un corps dÃ©libÃ©rant.

AbritÃ© par sa situation de l'oreille des curieux, ce locus consecratus--qui dans toutes les citÃ©s antiques Ã©tait celui du conseil--est pour nous la salle en plein air du sÃ©nat gaulois. Elle pouvait contenir facilement plus de 500 personnes--chiffre auquel CÃ©sar Ã©value le nombre des chefs d'une des grandes citÃ©s de la Gaule.

L'hÃ©micycle aplani, dont nous avons parlÃ©, sÃ©parÃ© du lieu du concilium par une levÃ©e de terre assez prononcÃ©e, Ã©tait destinÃ© vraisemblablement Ã  loger les chariots des chefs et leurs chevaux, qui, pendant le conseil--d'aprÃ¨s les lois les plus anciennes des tribus celtiques--devaient rester attachÃ©s au piquet.[20]

Toute cette partie de l'oppidum Ã©tait inhabitÃ©e. On n'a rencontrÃ© autour du monticule qu'une seule maison dans laquelle fut trouvÃ© un vase couvert d'ornements gaulois.

Les habitations n'existaient que dans la partie orientale voisine de la grande voie de la Croix du Rebout. La plupart Ã©taient possÃ©dÃ©es par des artisans--notamment des fabricants de bronze dont les creusets et les scories ont Ã©tÃ© recueillis en grande quantitÃ©; on a trouvÃ© de distances en distances des cases funÃ©raires--renfermant jusqu'Ã  50 ou 60 amphores--qui appartenaient--ainsi qu'on a pu le constater depuis--aux diffÃ©rents corps de mÃ©tier occupant cette rÃ©gion.

VALLÃES DE LA GOUTTE DAMPIERRE, DE L'ÃCLUSE ET DE LA COME-CHAUDRON

Ces trois vallÃ©es sont suivies chacune par un ruisseau oÃ¹ vont se rÃ©unir, par bassins respectifs, les vingt-deux sources comprises dans l'intÃ©rieur de l'enceinte.

Une seule de ces vallÃ©es--celle de la Come-Chaudron--a Ã©tÃ© suffisamment explorÃ©e pour qu'on puisse en parler ici:

Le quartier de la Come-Chaudron, parallÃ¨le Ã  celui du Champlain, est situÃ© Ã  gauche de la grande voie, et se compose d'une partie supÃ©rieure lÃ©gÃ¨rement inclinÃ©e Ã  l'est et d'une vallÃ©e profonde traversÃ©e par un faible ruisseau. Les rÃ©gions fouillÃ©es le plus complÃ¨tement sont Ã  l'entrÃ©e mÃªme de la place et servaient de demeure exclusive Ã  des mÃ©tallurgistes.

Le premier Ã©tablissement Ã©tait une fonderie, oÃ¹, dans de petits fours bien construits, on extrayait le fer directement par la mÃ©thode catalane. Plus loin, des forges isolÃ©es, creusÃ©es dans le sol et munies de buses en terre rÃ©fractaire, assez semblables aux nÃ´tres, un grand atelier de forgerons de 47 mÃ¨tres de long, de vastes hangars construits avec des charpentes et de la terre battue ont offert partout les dÃ©bris de la sidÃ©rurgie dans toutes ses variÃ©tÃ©s. Les habitations, sur la pente de la vallÃ©e, enterrÃ©es de deux mÃ¨tres Ã  l'arriÃ¨re et de plain-pied Ã  la faÃ§ade, Ã©taient construites, la plupart du temps, en pisÃ© et en poteaux fixÃ©s dans le sol; les parties enfouies Ã©taient seules en maÃ§onnerie de pierres sans chaux, quelques-unes mÃªme cloisonnÃ©es avec de simples planches. C'est dans ces rÃ©duits, espÃ¨ces de tanniÃ¨res, oÃ¹ le soleil ne pÃ©nÃ©trait que par la porte, quand elle n'Ã©tait point abritÃ©e sous un auvent, que les fabricants de Bibracte exerÃ§aient leurs industries, parmi lesquelles une des plus curieuses est celle de l'Ã©maillerie. Le travail des Ã©maux, qui confine Ã  l'art, apparut pour la premiÃ¨re fois au centre de la Gaule, avec des dates certaines, lors des fouilles de la Come-Chaudron, en 1869; car, on ne mit point seulement Ã  jour quelques Ã©chantillons isolÃ©s, mais tout un centre de fabrication, dont les ateliersâ-comme dans certaines fouilles de PompÃ©Ã¯-ân'auraient paru fermÃ©s que de la veille, si l'Ã©tat d'altÃ©ration d'un grand nombre d'objets n'eÃ»t tÃ©moignÃ© d'un long sÃ©jour au sein de la terre.

Les ustensiles gisaient pÃªle-mÃªle, les fours Ã©taient encore remplis de charbon; Ã  cÃ´tÃ© de spÃ©cimens complÃ¨tement terminÃ©s, on en voyait d'autres Ã  peine Ã©bauchÃ©s, d'autres en pleine pÃ©riode de fabrication; tout autour, des fragments d'Ã©mail brut, des creusets de terre, des grÃ¨s Ã  polir, une quantitÃ© considÃ©rable de dÃ©chets, des bavures, des rognures provenant de la taille; des coques vitreuses qui conservaient l'empreinte des dessins du bronze, et, par-dessus tout, le tÃ©moin mÃªme des opÃ©rations, c'est-Ã -dire la mÃ©daille.[21]

Le procÃ©dÃ©, employÃ© par les Gaulois pour Ã©mailler les bronzes, diffÃ¨re peu du travail de la niellure, dans lequel les populations du Caucase ont excellÃ© de tout temps.

Il consistait Ã  graver des traits ou des dessins sur la piÃ¨ce Ã  dÃ©corer, puis Ã  la recouvrir uniformÃ©ment, sur toute sa surface, d'une couche d'Ã©mail dont on enlevait ensuite l'excÃ¨s Ã  l'aide de pierres de grÃ¨s et de polissoirs.

Un assez grand nombre de ces Ã©maux primitifs de la Gaule ont Ã©tÃ© trouvÃ©s au Beuvray et dÃ©posÃ©s dans les vitrines du musÃ©e de Saint-Germain-en-Laye; ce sont--pour la plupart--des bossettes, des clous-ornements, des fleurons..., etc., en un mot, des objets relatifs Ã  l'attelage et au harnachement, incisÃ©s de tailles profondes remplies d'Ã©mail rouge.

Les lignes parallÃ¨les ou brisÃ©es, les chevrons, les feuilles de fougÃ¨res et les quadrillÃ©s qui composent le dessin de ces Ã©maux ont un caractÃ¨re purement gaulois. L'ornementation est la mÃªme que celle qu'on voit figurer sur le bouclier du guerrier gaulois dont la statue est au musÃ©e d'Avignon. Il est donc de toute vraisemblance que les couleurs mentionnÃ©es par les Ã©crivains et dont nous avons parlÃ© plus haut comme resplendissant sur les boucliers des chefs gaulois, n'Ã©taient autres que des Ã©maux.

IV EXTÃRIEUR DE L'OPPIDUM

Nous ne citerons que pour mÃ©moire diffÃ©rentes lignes de retranchements Ã©chelonnÃ©s sur les flancs de la montagne.

En-dehors de l'oppidum, quelques plateaux placÃ©s sur les contreforts, devaient Ãªtre occupÃ©s au moins en temps de guerre. Ils n'ont point Ã©tÃ© explorÃ©s.

On sait que dans le systÃ¨me gaulois chaque tribu faisait bande Ã  part. Ainsi CÃ©sar rapporte, qu'autour de Gergovie, les Gaulois avaient couvert la montagne de camps particuliers: Galli usque ad murum oppidi collem compleverant.

Ce mode de campement n'a rien que de trÃ¨s naturel, si l'on songe que les oppidum Ã©taient un lieu de refuge universel et que l'occupation des mamelons Ã©tait nÃ©cessaire pour garantir les abords de la place.

Tels Ã©taient Ã  Bibracte: le mont Glandure au N., le Plat des Gaulx Ã  l'E., le Ceris et le mont AuduÃ© au S. qui forment une longue et Ã©troite chaussÃ©e dominant d'une part la vallÃ©e de Malvaux, et la route taillÃ©e dans le roc qui longe cette vallÃ©e, et de l'autre les voies et passages qui conduisent Ã  l'oppidum du cÃ´tÃ© du sud-est.

La chaussÃ©e se termine par un promontoire qui commande la vallÃ©e de la Roche-Milay et le cours de la SÃ©glise. C'est au milieu de cette crÃªte qu'est situÃ© le rocher dit du Pas de l'Ã¢ne, au sommet duquel se trouve une petite excavation ordinairement remplie par les eaux pluviales.

Cette cuvette qui--selon toute apparence--Ã©tait l'objet d'une vÃ©nÃ©ration particuliÃ¨re chez les Gaulois a Ã©tÃ© transformÃ©e, par la lÃ©gende chrÃ©tienne en une empreinte du pas de l'Ã¢ne de Saint-Martin.

L'apÃ´tre, poursuivi jusqu'en ce lieu par les paÃ¯ens, aurait fait franchir d'un bond Ã  sa monture toute la vallÃ©e de Malvaux, et serait allÃ© s'abattre au Foudon, oÃ¹ l'on montre une autre pierre de Saint-Martin.

Les villageois attribuent Ã  l'eau qui sÃ©journe dans le creux du rocher, la mÃªme vertu qu'Ã  celle de la fontaine St-Pierre. On s'en sert comme d'un prÃ©servatif contre les fiÃ¨vres, et il n'est pas rare d'y rencontrer des piÃ¨ces de monnaie, des oeufs ou autres offrandes. Les pauvres seuls ont le droit d'y toucher; car celui qui, sans nÃ©cessitÃ©, y porterait la main, prendrait la maladie dont a Ã©tÃ© guÃ©ri le donateur.

NOTES:

[Note 1: L'influence grecque dans les poteries et dans les quelques objets de mÃ©tal trouvÃ©s dans les fouilles du Beuvray, est tellement Ã©vidente qu'il n'est pas possible de supposer aux Ãduens d'autres instituteurs dans les arts que les Grecs et les Marseillais.]

[Note 2: Ce passage de Pline, quoique postÃ©rieur de plus de cent ans Ã  l'Ã©poque dont nous parlons, n'en est pas moins probant, car plusieurs des espÃ¨ces de marne que cite cet auteur ont des noms gaulois.]

[Note 3: Voir ce qui est relatif Ã  l'Ã©maillerie gauloise au paragraphe de la Come-Chaudron.]

[Note 4: Caesar. Bell. Gall. I, 22.]

[Note 5: Caesar, Bell. Gall.VII, 55.]

[Note 6: Caesar, Bell. Gall. VII, 55.]

[Note 7: Caesar. Bell. Gall. VII, 63.]

[Note 8: Caesar. Bell. Gall. VII, 90.]

[Note 9: Hirt. Bell. Gall. VIII, 2.]

[Note 10: Tandis que le fond de la nation franÃ§aise est de race celtique, la langue franÃ§aise n'a conservÃ© qu'un nombre insignifiant de mots qui puissent Ãªtre ramenÃ©s Ã  une origine gauloise. Fait bien Ã©trange et qui mieux encore que l'histoire politique montre combien fut absorbante la puissance romaine. (A. Brachet, Grammaire historique, p. 21.)]

[Note 11: Celui de Germanus est fort rare et ne se trouve que dans les quartiers pauvres.]

[Note 12: Voir pour la discussion de ce texte le remarquable travail de notre savant collÃ¨gue, M. Roidot, prÃ©sident du tribunal d'Autun. (MÃ©moires de la SociÃ©tÃ© Ãduenne, t. I de la nouvelle sÃ©rie, p. 274.)]

[Note 13: On a identifiÃ© quelquefois la forteresse gauloise de Bibracte avec Augustodunum, ville essentiellement romaine. Edme Thomas, entre autres, n'admet pas que Â«Bibracte Eduorum ait Ã©tÃ© placÃ©e sur ce petit dÃ©sert qu'on appelle Beuvray.Â» Â«Si Beuvray Ã©tait l'antique Bibracte--s'Ã©crie naÃ¯vement le bon chanoine--ne devrait-on pas y retrouver les traces de sa grandeur ... des ruines de temples, de palais, de thÃ©Ã¢tres, de portiques, de pyramides, de sÃ©pulcres, de colonnes, de statues, d'aqueducs?... etc.Â» (Edme Thomas, Histoire de l'antique citÃ© d'Autun. p. 11 de la nouvelle Ã©dition.) Les moeurs et les institutions gauloises mieux connues, l'Ã©tude de la numismatique locale, les recherches de la philologie moderne, l'exploration des retranchements du Beuvray, et surtout les fouilles poursuivies depuis tantÃ´t dix ans, ont fait justice d'une erreur accrÃ©ditÃ©e par des Ã©rudits qui rÃªvaient de villes gauloises bÃ¢ties sur le modÃ¨le de Rome et d'AthÃ¨nes.]

[Note 14: Bibracte est le plus grand oppidum gaulois conÃ§u. Le mur paÃ¯en de Sainte-Odile (Alsace), Alexia, Gergovie, ont Ã  peine cent hectares de superficie.]

[Note 15: Ce temple Ã©tait vraisemblablement dÃ©diÃ© Ã  la Dea Bibracte, fÃ©e des sources du Beuvray.]

[Note 16: Ce puits Ã©tait Ã©videmment une cachette oÃ¹ furent dÃ©posÃ©s par les derniers adorateurs de la dÃ©esse Bibracte les ex voto du temple du Beuvray, lors de sa destruction par saint Martin.]

[Note 17: Parmi les dÃ©bris de poteries romaines, on en a trouvÃ© un marquÃ© du monogramme du Christ.]

[Note 18: Voir, pour plus de dÃ©tails, Le culte des eaux sur les plateaux Ã©duens, par M. J.-G. Bulliot. (Collection des mÃ©moires lus Ã  la Sorbonne 1867, archÃ©ologie, p. 11.)]

[Note 19: Le nom conservÃ© Ã  telle pierre se prÃªte de lui-mÃªme Ã  notre interprÃ©tation: la wivre est un serpent fantastique. La Fontaine des Larmes a une signification analogue: dans le Morvan, l'usage de prÃªter serment sur certaines pierres paraÃ®t avoir existÃ© de tout temps, et l'on admettait jadis que quand un parjure Ã©tendait la main la pierre suintait de l'eau. En Bretagne, les Kerguelvans ou pierres des larmes sont trÃ¨s communes, et on leur attribue la mÃªme vertu. La Fontaine des Larmes se retrouve du reste dans un grand nombre d'oppidum gaulois, parmi lesquels nous pouvons citer le mur paÃ¯en de la montagne de Sainte-Odile (Alsace).]

[Note 20: Le Senchus-Mor, recueil de lois irlandaises dont quelques-unes remontent Ã  deux siÃ¨cles avant l'Ã¨re chrÃ©tienne, porte entre autres: Â«Celui qui coupe la bride d'un chef pendant le conseil doit payer la valeur des dommages d'honneur aux sept plus nobles personnages de la rÃ©union.Â»--Â«Celui qui mine le tertre appelÃ© lieu d'assemblÃ©e devra remplir de lait le trou qu'il aura fait.Â»]

[Note 21: Voir pour plus de dÃ©tails l'Art de l'Ãmaillerie chez les Ãduens avant l'Ã¨re chrÃ©tienne, par MM. J.-G. Bulliot et Henry de Fontenay, Autun, 1875.]

End of the Project Gutenberg EBook of L'oppidum de Bibracte
by Anonymous (par un membre de la Société Éduenne, à l'occasion du Congrès scientifique d'Autun, d'après les notes et sous la direction de M. J.-G. Bulliot, l'explorateur du mont Beuvray)

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